En tiempos recientes, la economía mundial se ha visto afectada por fenómenos externos como la pandemia y conflictos geopolíticos. Dichos eventos han ocasionado disrupciones en la cadena de suministro, lo que a su vez ha ocasionado escasez de algunos productos, volatilidad en los precios y como resultado final, la inflación. Uno de los determinantes que representa gran parte de la volatilidad en la inflación, y tal vez la más marcada, son los precios del petróleo.
Puerto Rico, al ser un país importador de crudo, depende fuertemente del precio de este insumo a nivel global. Por lo que las disrupciones en este mercado tienen efectos sobre la economía de Puerto Rico, ya sea a nivel agregado o a nivel de individuo. El primer gran choque petrolero ocurrió a principios de la década de los setenta, cuando la Organización de Países Exportadores de Petróleo, llegó a un acuerdo para restringir su producción. Esto provocó una presión sobre la oferta de crudo, ya que la demanda por este insumo se mantuvo igual, provocando un aumento sustancial en su precio.
Entre abril y septiembre de 1973 el precio del crudo aumentó en un 16% y durante noviembre de 1973 y febrero de 1974 el precio incrementó en 56%. A raíz de esto, el Producto Interno Bruto de los EE. UU. se contrajo en 2.5% entre el primer trimestre del 1974 y el primer trimestre de 1975. Por su parte, en Puerto Rico el Producto Nacional Bruto se contrajo en 3.0% en el año fiscal 1975. Posterior a este choque petrolero, el resto de la década de los setenta y principio de los ochenta, continuaron presiones sobre el mercado de crudo debido a conflictos geopolíticos. A raíz de la revolución en Irán a finales de los setenta, el precio del crudo incrementó en un 57% entre mayo de 1979 y enero de 1980.
De la misma manera debido al conflicto bélico entre Irán e Iraq el precio incrementó en un 45% entre noviembre de 1980 y febrero de 1981. Durante la primera guerra del Golfo, el precio del petróleo incrementó en 93% de agosto a octubre de 1990. Como es evidente, gran parte de la volatilidad histórica en el mercado de crudo a nivel mundial puede ser explicada por los conflictos geopolíticos en la zona del medio oriente, ya que dicha zona produce gran parte del crudo a nivel mundial. Sin embargo, los conflictos bélicos no son la única causa de fluctuación en el precio del crudo.
Parte 2:
Entre febrero de 2007 y junio de 2008 el precio del crudo incrementó en un 145% debido a que la oferta de este insumo se mantuvo estancada y la demanda incrementó sustancialmente debido a que China aumentó su consumo en alrededor de 840,000 barriles diarios entre el 2005 y 2007. Recientemente, a raíz de la pandemia del COVID-19 que provocó los cierres de las distintas economías a nivel mundial, la demanda agregada global se redujo y consecuentemente la demanda por crudo. El precio global de este insumo se situó en $26.84 en marzo de 2020, lo cual implicó una reducción anual de 49.3%. Posteriormente, el crecimiento anual del precio del crudo se mantuvo negativo hasta febrero de 2021 cuando se reportó un alza de 12.0%. Como consecuencia del conflicto bélico en Ucrania, el precio del crudo incrementó en 51% y 71% anual durante febrero y marzo del 2023, respectivamente.
Es evidente que el mercado global de crudo es bastante susceptible a disrupciones en la economía mundial y a conflictos bélicos. Puerto Rico no está ajeno a los efectos de estas dinámicas mundiales puesto que, a nivel agregado, alrededor del 61% de la generación de energía proviene de crudo. Esta dependencia no se espera que cambie en el corto y mediano plazo ya que la transición a fuentes de energía renovable es un proceso costoso y conlleva tiempo. De la misma manera la volatilidad en el precio del crudo tiene efectos sobre los individuos, uno de ellos son el aumento en los costos en su factura energética y transportación. En marzo de 2022, cuando el precio del barril de crudo sobrepasó por primera vez los $100 durante el periodo post pandémico, el precio de un galón de gasolina se situó en $4.06.
Durante dicho periodo ese precio representó alrededor de 27% del salario promedio por hora en el sector privado de la isla. En junio de 2022 el precio promedio de un galón de gasolina llegó a representar un 35% del salario promedio por hora. Por lo que aumentos en el precio del crudo reducen el poder adquisitivo de los individuos lo que restringe el consumo de otros bienes y servicios. Del mismo modo, incrementos en el precio de crudo, aumentan los costos de producción de las empresas y con ello el nivel general de precios. Todo esto hace que las economías puedan experimentar periodos de desaceleración económica e incrementos en el nivel de precios, en específico los países que no tienen reservas de crudo.
Referencia: Hamilton, J. D. (2011, February). HISTORICAL OIL SHOCKS. NBER WORKING PAPER SERIES. https://www.nber.org/papers/w16790
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