La creación de políticas públicas y la formulación de legislación efectiva son procesos cruciales en cualquier economía. Estas decisiones no solo deben ser acertadas, sino también estar basadas en evidencia y datos confiables. Para la Oficina de Presupuesto de la Asamblea Legislativa (OPAL), los datos y su uso adecuado, son fundamentales para el análisis de legislación, estimar sus efectos fiscales y determinar sus consecuencias económicas. En esta cápsula, exploraremos cómo el uso de datos se ha convertido en una herramienta esencial para el desarrollo de políticas públicas, particularmente para aquellas que estén ancladas en la realidad socioeconómica de una población que varía marcadamente con el paso del tiempo y por su ubicación geográfica. De igual forma, presentaremos una innovadora plataforma de datos que puede añadir valor al proceso legislativo, al análisis de políticas públicas y a visualizar una idea clara de los “múltiples Puerto Rico’s” que coexisten en el archipiélago.
Los Datos como Fundamento de Políticas Públicas
Las políticas públicas efectivas se basan en una comprensión profunda de los problemas o necesidades que se intentan abordar y resolver. Es decir, en la medida que la legislación es de aplicación general, de igual forma es recomendable que previo a su desarrollo, las políticas públicas se fundamenten en un avalúo de necesidades y no de un punto singular. Para lograrlo, es esencial recopilar y analizar datos relevantes a las necesidades locales y comprender el orden de prioridades que supone atender unas antes que otras.
Los datos intentan proporcionar una visión objetiva de la realidad, permiten identificar tendencias a través del tiempo, evaluar la eficacia de las políticas actuales (o efectos anteriores) y finalmente, prever posibles consecuencias de las decisiones tomadas. No obstante, debemos ser cautelosos de subestimar la riqueza de la información que se encuentra en los detalles (una mirada granular), y la tendencia a depender de datos agregados que pueden llevar a decisiones sesgadas e inexactas. Es decir, generalizar lo que uno esperaría en el perfil de un área rural, muchas veces induce a error, y con alta probabilidad podría reflejar variables socioeconómicas un tanto más positivas que incluso la de áreas urbanizadas. Todo esto, precisamente, por la diversidad y la amplitud de la infraestructura de la Isla y los patrones de vivienda en áreas rurales y/o suburbanas.
Puerto Rico es un mosaico de diversidad económica y demográfica. A menudo, se tiende a considerar a toda la isla como una entidad homogénea, pero esto está lejos de la realidad. Dentro de Puerto Rico coexisten realidades económicas y sociales muy distintas. Algunas áreas prosperan económicamente y tienen una demografía saludable, mientras que otras enfrentan desafíos significativos. Además, los factores que explican estas variaciones no son uniformes y son las mismas variables socioeconómicas las que nos permitirían comprender con mayor certeza el por qué de las diferencias.
Todos nos podemos imaginar que Puerto Rico incluye múltiples realidades y que municipios distantes del área metropolitana van a replicar condiciones socioeconómicas un tanto sui generis. Sin embargo, el valor de mantener un alto grado de sensibilidad sobre lo anterior ayuda a comprender qué variables sociales, económicas, y/o ambientales están provocando estas diferencias. ¿Qué incide en su permanencia o agudización, y qué factores podrían modificar la tendencia?
Es esencial reconocer esta diversidad intrínseca y abordarla de manera informada. Confiar en datos agregados nos hace perder de vista las diferencias que existen en cada distrito, y esto puede llevar a decisiones inadecuadas que no atienden las necesidades específicas de cada comunidad. El trabajo de la OPAL intenta proporcionar a los cuerpos legislativos y al público en general las herramientas necesarias para acceder a datos confiables, relevantes y accesibles. Su plataforma de datos, disponible en https://datos.opal.pr.gov/, es un paso adelante en esta dirección. Esta plataforma pone a disposición de todos los interesados una amplia gama de estadísticas socioeconómicas a nivel de distrito representativo, senatorial y municipal, lo cual redunda en un análisis más preciso y contextualizado. La siguiente tabla provee una selección de las variables que se destacan en la plataforma.
La Plataforma de Datos de OPAL: Acceso Transparente y Sencillo
La plataforma de datos de la OPAL ha sido diseñada con la idea de hacer que la información sea accesible y comprensible para toda la población. Una de las características más destacadas de la plataforma es la capacidad de visualizar tendencias y estadísticas a nivel de distrito. Esto es un avance significativo, ya que permite a los legisladores y al público en general comprender mejor la realidad de sus comunidades locales, asuntos que previamente estaban un tanto invisibilizados. Al enfocarse en datos a nivel de distrito, se pueden identificar problemas específicos y diseñar soluciones que se adapten a las necesidades de cada área.
A modo de ejemplo, los legisladores pueden utilizar los datos para evaluar el rendimiento educativo a nivel de su distrito (no así del distrito escolar, lo cual no es cónsono con el área que representa el legislador), identificar áreas con desafíos específicos y asignar recursos de manera más efectiva. Del mismo modo, la plataforma permite el seguimiento de indicadores de vivienda, composición familiar y transportación, lo que facilita la identificación de áreas con necesidades especiales y la planificación adecuada de recursos públicos. Los datos socioeconómicos a nivel de distrito también pueden ayudar a identificar oportunidades de desarrollo económico, diseñar políticas que impulsen el crecimiento local, manejar el cambio demográfico y lograr decisiones de inversión específicas para cada región.
Nota Final
La creación de políticas públicas y la formulación de legislación efectiva son desafíos complejos, pero con el poder de los datos y las herramientas adecuadas, podemos abordarlos con mayor precisión y eficacia. La herramienta de DATOSxOPAL busca facilitar ese proceso, promoviendo el análisis basado en evidencia y simplificando la forma en que se accede a los datos. Para transformar los datos en información, es medular que estos representen las necesidades de las poblaciones por su composición distrital y que, además, reflejen la realidad de una Isla que ha cambiado profundamente a través de los años y que sus geografías cada vez son más singulares. Los datos sin contexto son como piezas de un rompecabezas dispersas en el aire; carecen de significado hasta tanto se enlazan y contextualizan en el cuadro completo.
.webp)
.png)