Determinantes Sociales de la Salud

Los “Determinantes Sociales de la Salud” se definen en términos generales como las condiciones en las que las personas nacen, crecen,viven, trabajan y envejecen, así como el acceso de las personas a posiciones de poder, dinero y recursos, las cuales influyen sobre su salud.los Determinantes So Salud incluyen  factores como el empleo, laeducación, la vivienda, el acceso a medidas de previsión, los sistemas económicos, las políticas sociales y los programas de bienestar social, entreotros.De que, la salud de las personas se ve influenciada por las condiciones biopsicosociales en que se desenvuelven. El término “Determinantes sociales de la Salud” (en adelante, DSS) fue adoptado formalmente por la Organización Mundial de la Salud a partir del 2005 con la creación de la Comisión de los Determinantes Sociales de la Salud.

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La Comisión tuvo como objetivo asesorar a los estados participantes sobre los DSS, recopilar datos y proponer estrategias  para abordar las inequidades sanitarias. Entre los hallazgos contenidos en el Informe de la secretaria de la OMS, se encuentra que las inequidades sanitarias entre los países y dentro de cada país son cada vez más agudas. Es decir, a pesar de que la brecha en la expectativa de vida entre los países más ricos y los países más empobrecidos es sustancial, es importante destacar que independientemente el nivel de ingresos del país hay grandes inequidades entre los distintos grupos poblaciones que lo habitan en cuanto al acceso a servicios de salud.

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A pesar de adelantos y esfuerzos por robustecer los sistemas de salud, las brechas en la igualdad salubrista continúan latentes dado los distintos factores que inciden sobre la inequidad en materias de salud. Por ejemplo, estudios sostienen que existe una relación de causa y efecto en ambas direcciones entre la pobreza y salud. De modo, aquellos individuos con padecimientos de salud severos ven minada su capacidad de generar ingresos, mientras que individuos que provienen de hogares de escasos recursos tiende a estar más propensos a tener padecimientos de salud por la falta de acceso a servicios de salud, hay más probabilidades de vivir en condiciones de vivienda inseguras, están más expuestos la contaminación y riesgos ambientales. Publicaciones de la Organización Mundial de la Salud, sugieren que factores como lo serían los determinantes sociales de la salud (DSS) representan hasta el 50% de los problemas de salud y son el principal factor de las inequidades en salud. Dado que los DSS tienen un impacto significativo en la salud, adoptar enfoques preventivos y abordar estos factores resulta, no solo en una disminución en la brecha entre las inequidades de salud, sino también en una reducción de los gastos asociados a los servicios de salud.

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Según datos provistos por el Center for Medicare and Medicaid Services, Texas y Florida figuran entre los estados con mayor gasto por concepto de salud. No obstante, dada la densa población de estos estados cuando se toma en consideración el gasto por concepto de salud per cápita el mismo es $8,406 y $9,865 respectivamente. Dado fto que juega la pobreza como un DSS en los servicios de salud, resulta meritorio resaltar que Mississippi tiene un gasto por concepto de salud per cápita de $9,394. Es menester recordar que Mississippi históricamente ha sido catalogado como el estado más pobre de la nación estadounidense dado que el 19.7% de la población vive bajo el nivel de pobreza.

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A la luz de lo anterior, hay quienes sostienen que intervenciones oportunas y la práctica de destinar recursos a atender los DSS producen ahorros en los gastos de salud por parte del Estado. Cónsono con lo anterior, decenas de agencias a nivel estatal, subsidiadas por fondos de Medicaid, han adoptado programas de manejo de casos centrados en la prevención y así evitar intervenciones médicas complejas o prolongadas como lo serían visitas a sala de emergencias, tratamiento para enfermedades crónicas u hospitalizaciones. Según la literatura, a través de estos programas se realizan intervenciones individualizadas con el propósito de evaluar, facilitar y coordinar los servicios que necesita el individuo, a modo de prevenir una intervención más costosa en un futuro.

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El objetivo que pretende alcanzar este tipo de programa es obtener un retorno positivo a la inversión en los servicios de salud mediante intervenciones oportunas con pacientes que utilizan los servicios con mayor frecuencia, identificar y atender mediante evaluaciones comprensivas sobre condiciones de salud física o mental, abordar el tratamiento de condiciones crónicas y enlazar al individuo con servicios de apoyo comunitario. El enfoque descrito anteriormente aspira a atender los DSS lo que eventualmente repercute en menos gasto directo por parte del Estado en servicios de salud. Según artículo publicado por el National Academy of Social Insurance, los programas adoptados para reducir las visitas a salas de emergencia tienen un costo que varía entre $1,850 a $4,165 por persona poraño, y su resultado en la implementación ha sido una reducción en las admisiones de pacientes a hospitales de 30% a 40%. En síntesis, varios estados de Estados Unidos han optado por utilizar fondos del Medicaid para disminuir la brecha entre el acceso a los servicios de salud y las condiciones sociales, de alimentación, pobreza y empleo como una oportunidad de reducir los gastos en salud.

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Según discutido previamente, al atender los Determinantes Sociales de la Salud el estado puede mejorar los servicios que ofrece y reforzar la sostenibilidad financiera de los programas que brindan servicios de salud. En el caso de Puerto Rico, según datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos, disponibles en DatosXOPAL, el porciento de individuos que viven bajo el nivel de pobreza es de 42.2%, mientras que la mediana de ingreso por hogar es de $24,002. A la luz de lo previamente expuesto, en cuanto a la pobreza y la salud, resulta meritorio considerar integrar este y otros DSS a las conversaciones sobre el manejo eficiente de los programas de salud y el gasto en este sector en Puerto Rico.