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Al analizar los estados financieros de Puerto Rico desde el año fiscal 2000 hasta el año fiscal 2021 (último estado financiero auditado) podemos observar que en la Universidad de Puerto Rico (UPR) y en el Departamento de Educación se invirtieron $63,317 millones del Fondo General en los primeros 22 años del siglo 21, como se presenta en la Tabla 1:
Esta cantidad representa cerca del 31 por ciento del total de gastos y transferencias del Fondo General para ese periodo, el cual totalizó $207,562 millones.
Como se puede observar en la Tabla 2 para los años fiscales 2022 al 2024, las asignaciones presupuestarias para la Universidad de Puerto Rico y el Departamento de Educación totalizaron $1,681 millones y $7,514 millones, respectivamente.
En resumen, del año fiscal 2000 al 2024, el total de recursos del Fondo General destinados a la Universidad de Puerto Rico fue de $18,122 millones, mientras que al Departamento de Educación fue de $70,831 millones.
Veamos las asignaciones a estas 2 instituciones en detalle. Destacamos que este análisis incluye solamente el Fondo General y no considera Fondos Federales u otras fuentes de recursos.
Universidad de Puerto Rico
Es importante destacar que no toda la cantidad de $18,122 millones son destinados a cubrir gastos operacionales de nuestro principal centro docente, ya que durante esos años se asignaron a la UPR recursos para otros propósitos como el pago de salario a Médicos Residentes según la Ley 299-2003, servicios a personas médico indigentes, la Red Sísmica según la Ley 106-2002, el Centro de Investigación, Educación y Servicios Médicos para Diabetes según Ley 166-2000, asignaciones para becas según la Ley 170-2002 y para el pago de deuda, entre otras. De igual manera, desde el año fiscal 2007 hasta el 2014, la asignación para el Centro Comprensivo de Cáncer establecida por la Ley 230-2004 también se incluyó bajo la UPR. En años recientes se han incluido asignaciones para adiestramientos y seminarios al Departamento de Educación y la creación de un Fondo de Dotación de la UPR, donde se asignaron $163 millones y $51 millones, para los años fiscales 2022 y 2023, respectivamente.
La Ley 2 del 20 de enero de 1966, según enmendada, establecía en su Artículo 1 que se le asignaba $24.6 millones a la Universidad para el año fiscal 1967. Por su parte, el Artículo 2 menciona que comenzando en el año económico 1968 se destinaría una cantidad equivalente al 7.8 por ciento del promedio del monto total de ingresos al Fondo General en los 2 años económicos inmediatamente anteriores al año corriente. El 7.8 por ciento aumentaría en 0.45 por ciento anual hasta alcanzar un máximo de 9.0 por ciento en el año fiscal 1971. Es necesario destacar que esto respondía a un momento puntual en la historia de nuestro país, donde se esperaba que la población de estudiantes de la UPR aumentara de 26,500 en 1966 a 39,500 en 1971, lo que representaba un incremento de alrededor de 50 por ciento en un periodo de 5 años.
Luego la ley fue enmendada para establecer que, comenzando en el año fiscal 1997, se iba a destinar una cantidad equivalente al 9.6 por ciento del promedio del monto total de las rentas anuales del Fondo General en los 2 años económicos inmediatamente anteriores al año corriente. La asignación utilizando esta fórmula se mantuvo inalterada hasta el año fiscal 2015, en el que se congeló la misma producto de la Ley 66-2014. Es decir, durante los años fiscales 2015 al 2017 la asignación fue de $834 millones (igual a la asignación del año fiscal 2014). A partir del año fiscal 2018, la asignación de la UPR no está relacionada con la fórmula.
La Tabla 3 presenta la asignación de la Universidad de Puerto Rico desde el año fiscal 2003 hasta el año fiscal 2024. En ese periodo de tiempo $14,869 millones o un 92 por ciento de los recursos se asignaron para gastos operacionales. Nótese que en el año fiscal 2003, el 95 por ciento de la asignación fue para gastos operacionales, mientras que para el año fiscal 2024 es un 88 por ciento del total de la asignación.
La cantidad de estudiantes de la UPR ha experimentado una reducción significativa de una cantidad de 69,016 en el año fiscal 2003 a 42,627 en el año fiscal 2024, lo que representa una disminución de 26,389 estudiantes o un 38 por ciento. En la siguiente gráfica se puede observar la tendencia en el número de estudiantes.
El costo promedio por estudiante a valor nominal en el año fiscal 2003 era de $9,454, mientras que en el año fiscal 2024 fue de $10,346. Si se compara el costo por estudiante en el 2024 con los precios del 2003, el costo promedio a valor real fue de $6,096. Esto significa que el dólar del 2003 equivale a 70 centavos en el 2024.
Departamento de Educación
Al analizar la próxima gráfica podemos concluir que el presupuesto del Departamento con cargo al Fondo General alcanzó su cantidad máxima en el año fiscal 2009 cuando llegó a $2,761 millones, y luego disminuyó hasta llegar a $1,557 millones en el 2018. En el año fiscal 2019 comienza nuevamente a aumentar hasta llegar a $2,618 millones en el año fiscal 2024.
Fuente: Estados Financieros Auditados 2000-2021 & Presupuesto Certificado 2022-2024
Sin embargo, es importante mencionar que mediante la Ley 106 de 2017 se creó el marco legal para implementar un sistema de Pay as You Go (Paygo) donde el Fondo General es responsable directamente del pago de las pensiones. Esto significa que a partir del año fiscal 2019 el presupuesto del Departamento de Educación incluye una cantidad para dicho fin. La Tabla 4 presenta el Presupuesto del Departamento de Educación para los años fiscales 2019 hasta el 2024, destacando el por ciento de la asignación total destinada para el pago de pensiones.
Como se desprende de la información anterior, la cantidad asignada para el pago de pensiones en el Departamento de Educación fluctuó entre un 41 a 46 por ciento entre los años fiscales 2019 y 2024. En promedio un 43 por ciento del presupuesto de Educación se utiizó para Paygo en esos 6 años. En otras palabras, 43 centavos de cada dólar se destinaron para ese propósito.
La próxima gráfica presenta el presupuesto del Departamento de Educación sin considerar la asignación para el pago de pensiones. Se puede concluir que el presupuesto del año fiscal 2024 para gastos operacionales de $1,494 millones es prácticamente igual que el gasto incurrido en el año fiscal 2000.
Al igual que la matrícula de la Universidad de Puerto Rico, la matrícula de estudiante del sistema de educación pública ha experimentado una disminución considerable. Como se observa en la siguiente gráfica, el número de estudiantes era de 612,400 en el año fiscal 2000 y se redujo a 250,668 en el año fiscal 2023. Esto representa una disminución de 361,732 estudiantes o un 59 por ciento.
El costo promedio por estudiante del Departamento de Educación a valor nominal fue de $2,441 en el año fiscal 2000 y en el año fiscal 2023 fue de $5,505. Si se compara el costo por estudiante en el 2023 con los precios del 2000, el costo por estudiante a valor real fue de $3,110.
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